닭고기 소비 회복세·병아리값 상승에 기대
계열화업체 부정적 시각…“15만수만 감축”

정부가 추진해온 60만수의 육용종계 감축사업에 제동이 걸렸다.
대한양계협회와 한국계육협회 등 관련업계에 따르면 정부의 도태 자금 지원 세부지침이 확정됐음에도 불구하고 지난 17일 현재 민간종계장(1만8천수)과 육계계열화업계(13만3천수)에서 감축의사를 밝혀온 종계물량은 모두 15만1천수인 것으로 잠정 집계됐다. 당초 정부가 제시한 감축목표인 60만수의 1/4에 불과한 수준이다.

이같은 추세는 지난 4~5월 고병원성조류인플루엔자(이하 AI)의 재발과 전국 확산과정을 거치며 닭고기 소비가 60% 이상 감소했던 종계감축 방안 논의 당시와 시장상황이 많이 달라졌기 때문이다.

최근 상승세가 주춤한 상황이지만 닭고기 소비가 예년의 80% 수준으로 회복된데다 병아리 가격의 경우 수직곡선을 그리며 지난 18일 수당 600원에 형성되고 있다. 

더구나 상당기간 경영난에 시달려온 육계계열화업계나 종계업계 일각에서는 예년의 90% 수준으로 소비만 회복될 경우 복경기는 물론 그 이후도 해볼 만 하다는 막연한 기대감도 확산되고 있다. AI사태 당시 50만수의 종계가 살처분된데다 조기도태가 이뤄진 사실이 크게 작용하고 있다는 분석이다. 

그러다보니 시세의 50%라는 정부의 도태 보상금 지원단가에 대한 불만은 차치하고라도, 사실상 이번 사업의 열쇠를 쥐고 있는 대형 육계계열화업체를 중심으로 종계감축 자체에 부정적 시각이 팽배하다.

이들 업체들은 한결같이 지금상황에서 실제 회사 소유도 아닌 종계에 대해 감축여부를 논하는 것은 바람직하지 않을 뿐 만큼 더 이상 줄일 종계도 없다는 입장이다.

해당업체의 한 관계자는 “AI사태에서 벗어나고 있는 만큼 복경기 이후 시장상황이 다소 불안하다고 해도 더 이상 비상경영체제로 갈수는 없지 않느냐”며 “기업의 입장에서는 당초 계획했던 기본 생산량은 가져갈수 밖에 없다”고 잘라 말했다.

그러나 종계감축을 통해 복 이후를 대비해야 한다는 여론도 만만찮은 상황이다.

이런 가운데 정부의 한 관계자는 “종계도태사업 참여 계열업체에 대해 경영자금 지원시 인센티브를 제공한다는 기본방침은 변함이 없다”며 “다만 시장상황이 급변, 객관적인 근거자료만 제시된다면 감축계획은 얼마든지 수정될수 있다”고 밝혀 60만수 목표에 연연하지 않을 것임을 시사하고 나서 향후 추이에 관심이 모아지고 있다. 

이일호 기자