“9월부터 자조금 납부가 재개됨에 따라 사업 정상화에 가속도가 붙을 것입니다.”

조건택 닭고기자조금관리위원장은 닭고기자조금사업 활성화를 위해 한단계씩 차근차근 밟아나가겠다는 뜻을 거듭 강조했다. 이를 위해 자조금관리위원회는 최근 전국육계사육농가협의회와 올 9월1일 도계분부터 닭고기자조금 납부를 재개한다는 협약을 이끌어냈다.

협약에 따라 마리당 육계 5원, 삼계 3원, 토종닭 10원으로 정해져 있는 자조금 납부액 중 계열화업체의 몫을 제외한 육계 2원, 삼계 1원을 농가가 납부하게 된다. 협약 체결이 이뤄지지 않은 업체 소속 사육농가들과도 개별적으로 접촉하고 있으며 9월 이후 닭고기자조금이 정상궤도에 오르면 미체결농가들 또한 자조금 울타리 안으로 포섭할 동력이 생기리라는 게 조 위원장의 생각이다.

조 위원장에 따르면 닭고기자조금의 전체 거출금은 육계 14억6500만원, 삼계 1억5000만원, 토종닭 1억600만원, 종계 5600만원 등 약 18억원 규모다. 그는 “거출률을 높여 내년부터 사업을 본격화하고, 정부 보조금을 매칭받는 게 목표”라고 포부를 밝혔다.

올초 개정된 축산자조금 사업시행지침에 따르면 의무자조금 농가 거출실적이 수납기관별 도축실적의 50% 미만일 경우 농가들의 자조금 거출과 활용 의지가 없다고 판단해 정부보조금이 매칭되지 않는다. 올해말까지 닭고기자조금의 거출률을 높여도 현실적으로 10∼20%에 그칠 가능성이 높지만 자조금관리위원회는 중장기 계획을 바탕으로 정부를 설득해 의무자조금 명맥을 유지하고 사업 정상화를 꾀하겠다는 의지다.

조 위원장은 2020년 8월 취임했지만 코로나19와 조류인플루엔자(AI) 여파 등으로 그동안 대의원선거, 자조금관리위원회 등을 단 한번도 개최하지 못하고 임기의 끝자락을 맞았다.

당초 일정대로라면 올 5월 대의원선거를 치러야 했지만 자조금 거출 이후로 일정을 연기해 이르면 올 10월초 선거가 진행될 예정이다.

< 농민신문 7월 29일 >