낙농산업 고령화·착유노동 해결할 '로봇착유기' 주목
소비자 동물복지 인식 꾸준히 증가
관련 축산물 시장 '확대' 전망
[M) 사람, Man]
# 인력난을 해결할 맨파워, ‘로봇착유기’
한국낙농육우협회의 ‘2023 낙농경영실태조사 보고서’에 따르면 60대 이상의 경영주 비율이 52.8%로 절반이 넘을 정도로 낙농산업의 고령화는 심각한 문제로 자리 잡았다.
위 보고서에서 후계자도 없고 육성할 계획도 없다고 밝힌 농가 역시 44.9%로 큰 비율을 나타내고 있어 낙농산업에 인력이 부족한 현실을 여실히 보여주고 있다.
낙농산업의 관계자들은 이러한 인력 문제를 로봇 착유기를 통해 해결할 수 있을 것이라는 전망을 내놓고 있다.
로봇착유기는 하루에 2회 이상 착유라는 고된 노동에서 낙농가들을 해방시킬 수 있다는 장점이 있다. 통계청의 ‘2020 축산물 생산비조사보고서’에 따르면 젖소 한 마리당 필요한 연간 노동시간은 71.1시간, 그 중 착유 시간은 30시간으로 전체 노동시간의 약 42%를 차지한다.
# 국산 로봇 착유기, 점유율 10% 목표
농촌진흥청(이하 농친청)은 이러한 이유로 2021년 8월 로봇 착유기를 국산화해 시범사업을 운영하고 외국 제품 대비 초기 투자 비용 부담을 낮추도록 했다.
2021년 농진청과 ㈜다운이 공동으로 개발한 로봇착유기는 2022년부터 신기술 시범사업 등을 통해 농가에 보급되고 있는데 지난해 11월 기준 총 11대가 보급됐다.
2022년 농진청 신기술시범사업으로 국산 로봇착유기 3개를 설치한 결과 모든 농가에서 산유량이 증가해 수익성이 높아졌다. 충남 서산의 태광목장은 마리당 33kg의 산유량에서 마리당 38kg으로, 경기 이천의 차원목장은 마리당 30.4kg의 산유량에서 마리당 35.3kg으로 산유량이 증가했다. 국산 로봇착유기 시범운영 농가에서 생산성 변화를 분석한 결과 노동력 절감 또한 나타났다.
농진청은 이러한 시범사업을 통해 나타난 문제를 개선해 기능과 성능을 함께 높였다.
로봇착유기 기능 중 가장 중요한 유두 인식 정확도를 높이기 위해 기존 프로그램에 인공지능 기술을 접목시켜 부착 속도를 빠르게 했다. 또한 개체 인식 감지기 3종, 작업자 안전을 위한 대인 감지용 발판, 농장통합관리 프로그램 3종 등 모두 11개의 기능을 개선했다.
농진청은 올해 신기술시범사업 2건과 일반 보급을 별도로 추진해 국산 로봇착유기를 점진적으로 확대할 계획이다. 이를 발판으로 2027년까지 국산 로봇착유기의 점유율을 10%(23대) 이상으로 높이겠다는 방침이다.
# [Interview] 박상출 한국종축개량협회 유우개량부장
“저는 시간이 지나면 우리나라도 거의 100% 로봇착유기가 도입될 거라고 예상합니다. 낙농 선진국인 유럽이나 북미도 마찬가지로 로봇착유기가 많이 보급됐어요. 아직 우리나라는 로봇착유기 도입에 있어 초창기이지만 시간이 해결해 줄 문제라고 생각합니다.”
박상출 한국종축개량협회 유우개량부장은 로봇착유기의 100% 보급을 전망하며 그 이유로 인력난을 꼽았다.
“낙농산업에서 가장 큰 문제는 인력이에요. 모든 산업 분야가 마찬가지겠지만 농업도 단순한 인력 공급이 아닌 숙련된 인력이 공급돼야 하는데 그러기 위해선 비용이 많이 들어갑니다. 점점 선진국으로 발전해 나갈수록 인건비가 급격히 늘어나는 것이죠. 이를 로봇착유기가 해결하게 될 것입니다.”
박 부장은 인력난의 해결책이 로봇착유기가 될 것이라며 후계자로 들어오는 청년들 또한 로봇착유기 도입에 적극적이라고 전했다.
“예전에 우리나라에 로봇착유기를 보급하는 업체는 두 군데였는데 지금은 여섯군데로 늘어났고 국내 업체도 생겼죠. 특히 정부 차원의 지원이 많이 이뤄지고 있습니다. 현재 낙농업에 들어오고 있는 후계자들은 로봇착유기 적합 정액 등을 이용해 개량을 주도하고 있습니다.”
[A) 동물복지, Animal welfare]
농림축산식품부가 지난해 실시한 ‘동물복지에 대한 국민의식조사’에 따르면 동물보호법에 대해 알고 있다는 비율은 71.8%로 2021년 이후 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.
동물복지에 대한 관심이 높아지면서 농장동물에 대한 복지에 대해서도 관심이 높아지고 있다. 같은 조사에서 동물복지축산 인증제도를 알고 있다는 응답은 74.3%로 일반 국민들은 동물보호법보다 동물복지축산 인증제도를 알고 있는 사람이 많을 정도로 농장동물의 복지에도 관심이 지대한 것으로 나타났다. 답변자 중에는 동물복지 축산농장 인증 축산물 구입경험도 67.3%로 나타났다. 구입 제품 중에는 달걀이 81.2%로 가장 많았고 뒤로는 닭고기 50.2%, 돼지고기 30%, 우유 20.8% 순으로 구입이 많았으며 남성보다는 여성이 구매 경험이 많은 것으로 나타났다.
동물복지법의 동물의 5대 자유는 △배고픔과 갈증, 영양불량으로부터의 자유 △불안과 스트레스로부터의 자유 △정상적 행동을 표현할 자유 △통증?상해?질병으로부터의 자유 △불편함으로부터의 자유로 반려동물은 물론 농장동물도 동일한 자유를 누릴 권리를 갖는다.
농식품부는 쾌적한 사육환경을 제공하고 스트레스와 불필요한 고통을 최소화하는 등 농장동물의 복지수준을 향상시키면 동물이 건강해지고 건강한 동물로 생산되는 축산물은 안전하다는 의미로 농장동물 복지의 중요성을 강조하고 있다.
이같은 동물복지는 국제사회에서 이미 훨씬 이전부터 이뤄지고 있었다. 세계동물보건기구(OIE)는 2005년부터 현재까지 운송·도축·살처분 등 12개 분야의 동물 복지 기준을 제정, 최신 과학적 연구결과를 바탕으로 동물복지 기준을 지속적으로 개정하고 있다.
동물복지에서 선두주자인 유럽연합(EU)은 2012년 동물복지 5개년 행동계획을 수립하고 2012년부터 산란계 일반 케이지 사육을 금지했다. 2013년부터는 돼지의 스톨 사육을 금지하는 등 구체적인 동물복지 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 미국도 주별로 돼지의 스톨사육과 송아지 사육틀 사육, 산란계 일반케이지 사육 등을 금지하고 있다.
우리나라도 동물보호법을 통해 동물 운송 시 준수사항을 의무화하고 동물운송차량의 구조와 설비 등 동물 운송에 관한 세부 규정을 마련해 운송 중 동물의 상해와 고통을 최소화하도록 하고 있다. 또한 도축?살처분 시 반드시 의식이 없는 상태에서 도살단계로 넘어가도록 명문화해 불필요한 고통이나 공포, 스트레스를 최소화하도록 했다.
특히 사육단계에서 동물복지 축산농장 인증제를 실시해 농장동물의 복지 향상에 힘쓰고 있다. 동물복지 축산인증제를 가장 먼저 실시한 축종은 산란계로 2012년부터 시작됐고 이듬해인 2013년에는 양돈, 2014년 육계 순서로 실시됐다. 2015년에는 젖소와 한육우, 염소 농장에서 동물복지 축산농장 인증제가 실시됐고 오리는 2016년부터 인증제가 시작됐다.
지난달 말 기준 동물복지 축산인증제를 받은 농장은 총 468개로 산란계가 244개 농장으로 전체 농장의 반 이상을 차지하고 있다. 육계는 160개 농장이 인증을 받아 운영되고 있으며 돼지가 25개 농장, 젖소가 29개 농장에서 동물복지 축산농장인증을 받았다.
정부의 한 관계자는 “육계의 경우 계열화가 90% 이상 이뤄져 있어 계열업체가 브랜드 가치를 올리기 위해 사육단계에서부터 동물복지농장으로 차별화를 하는 경우가 많고 닭가슴살 등이 건강식품으로 부각되면서 시장이 형성돼 동물복지 제품에 대한 수요가 많다”며 “산란계는 동물복지 축산농장 인증제를 제일 먼저 시작하기도 했고 계란은 가격적인 면에서도 소비자들 접근이 가장 쉬워 동물복지 계란에 대한 인지도와 시장이 형성돼 있다”고 말했다.
그는 “소비자들이 동물복지 제품에 대한 가격을 지불하고 가치를 인정하는 시기가 오면 동물복지 축산물 시장은 향후 더 확대될 것이라고 본다”며 “축산농가들도 동물복지에 대한 인식을 개선하고 보다 미래지향적인 축산업을 영위해야 할 것”이라고 말했다.
<농수축산신문 5월 17일>