농식품부, 위기경보 ‘주의’에서 ‘관심’ 단계로 하향 조정
발생 예방·농가 방역수준 제고 제도 개선 등 지속 추진
2008년 이후 살처분 361만 마리 규모로 가장 적어 피해 최소화 농림축산식품부(이하 농식품부)는 지난 17일부터 고병원성 조류인플루엔자(AI) 위기경보 단계를 ‘주의’에서 ‘관심’ 단계로 하향 조정하고 평시 방역체계로 전환했다.

농식품부는 이에 앞서 지난 16일 중앙가축방역심의회 위원과 관계부처, 지자체 관계관이 참석한 가운데 ‘고병원성 조류인플루엔자(AI) 방역 추진 결과 보고회’를 개최했다.

이번 고병원성 AI는 지난해 12월 3일 전남 고흥 육용오리 농장에서 첫 발생 후 H5N6형 25건, H5N1형 5건, H5N1형·H5N6형 혼합 1건 등 급격한 발생 양상을 보였고, 주로 유행한 혈청형인 H5N6형은 오리에서 폐사율이 낮아 조기 발견이 어려운 특성이 있어 초기에는 대규모 발생 우려가 컸다.

그럼에도 불구하고 지자체, 관계기관, 농가 등이 합심해 발생 초기부터 강도 높은 차단방역을 추진한 결과 5개 시·도 13개 시·군에서 닭 17건, 오리 14건 등 31건이 발생했지만 2008년 이후 최근 15년간 가장 적은 규모로 살처분(361만 마리)하는 등 피해를 최소화했다.

이는 지난해 10월부터 올 들어 지난 2월까지를 특별방역대책 기간으로 설정, 고병원성 AI 발생에 대비한 시·군별 68개 방역 전략지도를 마련하고, 계열사의 자율방역프로그램에 따른 계약농가 방역관리, 대규모 산란계 농장 등에 대한 소독시설 확대 설치 등 다각적인 차단방역 조치를 실시한 결과라고 농식품부는 밝혔다.

이번 보고회에 참석한 중앙가축방역심의회 위원들은 고병원성 AI에 효과적인 차단방역 조치로 인해 피해를 최소했으며, 특히 국민 생활에 밀접한 계란과 닭고기 가격 안정에도 기여한 것으로 평가했다.

또한 위원들은 앞으로 보다 정밀한 AI 발생 위험도 평가 등 과학적인 방역관리를 통해 살처분을 최소화하고, 예찰·검사 등 정밀 검사체계도 효율적으로 개선하는 등 고병원성 AI 방역체계의 개선에도 지속적으로 힘써 줄 것을 요청했다.

농식품부는 이번 AI 방역추진 결과 보고회에서 지난 2월 8일 이후 추가적인 AI 발생이 없고, 전국 가금농장 등에 대한 일제검사 결과 모두 이상이 없었으며, 철새가 대부분 북상한 점을 고려할 때 AI 발생 위험이 크게 감소했다고 판단함에 따라 지난 17일부터 AI 위기경보 단계를 ‘주의’에서 ‘관심’ 단계로 하향 조정하고 평시 방역체계로 전환했다.

송미령 장관은 “다양한 의견을 반영해 꼼꼼하게 고병원성 AI 방역 정책을 챙기겠다”며 “이동제한 등 차단방역에 따른 가금 농가의 피해도 면밀히 살피는 등 고병원성 AI 예방과 발생 최소화를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

<농수축산신문 4월 18일>